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*Este glosario contiene la mayoría de los sitios visitados ordenados alfabéticamente.

Todos los lugares en esta lista y muchos más, incluyendo su historia, se pueden encontrar en cada uno de mis libros.

Descubriendo la Florida – Jefferson Aleman

8.5 Square Mile Area – 9 Mile Bend – 20 Mile Bend – Acline – Adamsville (Hillsborough) – Adamsville (Sumter) – Aerojet WMA – Agricola – Akron – Aladdin City – Alafaya – Alafia – Alafia River – Alafia River State Park – Alamana – Alcoma – Aldermans Ford – Allandale – Allapatah – Allapattah Flats – Allenhurst – Alligator Creek – Altamonte Springs – Altoona – Alva – Amelia Island – Anastasia Island – Andytown – Ankona – Anna Maria – Anna Maria Island – Apix – Apollo Beach – Apopka – Apoxsee – Arcadia – Arch Creek – Archbald Biological Station – Armstrong – Arthur R. Marshall/Loxahatchee WMR – Arundel – Ashton – Atlantis – Auburndale – Audubon – Aurantia – Avalon State Park – Ave Maria – Aventura – Avon Park – Azalea Park – Babcock Ranch – Bahia Honda – Bakersville – Bal Harbour – Balm – Banana River – Bardmoor – Bare Beach – Bartow – Basinger – Bay Harbor Islands – Bay Lake – Bayshore – Bayshore Gardens – Bayview – Beacom Lakes – Bean City – Bear Creek – Bear Hollow – Bee Ridge – Belle Glade – Belle Glade Camp – Belle Meade Tract – Belleair – Belleair Shore – Belleair Beach – Belleview – Belleview Heights – Beresford – Bermont – Bethune Beach – Beverly Beach – Big Cypress Bend – Big Cypress National Preserve – Big Mound City – Big Pine Key – Bill Baggs State Park – Birdon – Biscayne National Park – Bithlo – Blackwater Creek – Bloomingdale – Blue Cypress Conservation Area – Boca Ciega – Boca Grande – Boca Raton – Bok Tower Gardens – Bokeelia – Bonita Springs – Bowling Green – Boyette – Boynton Beach – Bradenton – Bradenton Beach – Bradley Junction – Brandon – Brevard County Game Refuge – Brewster – Bridges – Briny Breezes – Brighton – Brighton Seminole Indian Reservation – Brooker Creek County Preserve – Brown\’s Farm – Brownville – Brownsville – Bryant – Buchanan – Buck Lake Conservation Area – Buckhead Ridge – Buckingham – Bull Creek – Bull Creek WMA – Bunnell – Burnt Store – Bushnell – Butler Beach – Cacema Town – Calabash – Caloosa – Caloosahatchee River – Camp Keais Strand – Camp Roosevelt – Campbell – Cana – Canal C54 – Canal L31 – Canal Point – Canaveral National Seashore – Cape Canaveral – Cape Coral – Cape Florida – Cape Haze – Captiva – Carl E Johnson State Park – Carlton – Carnestown – Carol City – Carter Island – Cassadaga – Casey Key – Casselberry – Cassia – Castalia – Cauley Square – Caxambas – Cecil M Webb WMA – Celebration – Center Hill – Charles H. Bronson State Forest – Charleston Park – Charlotte Harbor – Charlotte Harbor Preserve State Park – Chassahowitzka River – Chassahowitzka WMA – Chekika State Park – Childs – Chokoloskee – Chosen – Christian Point – Christmas – Chuluota – Citrus Center – Citrus Park – Citrus Ridge – Citrus Springs – Clair Mel – Clarcona – Clearwater – Clearwater Beach – Cleveland – Clewiston – Clifton – Cloud Lake – Cocoa – Cocoa Beach – Cocoa West – Cocohatchee River – Coconut Creek – Coconut Grove – Coleman – College Hill – Colohatchee – Collier Seminole State Park – Conch Key – Convoy Point – Cooper City – Coopertown – Copeland – Coppitt Key – Coral Cove – Coral Gables – Coral Springs – Corkscrew Island – Corkscrew Swamp – Cornwell – Cortez – Country Walk – Courtenay – Crandon Park – Creighton – Crescent Beach – Crocodile Lake – Croom – Croom-A-Coochee – Croom WMA – Cross-Florida Barge Canal – Crystal River – Crystal Springs – Cubitis – Cudjoe Key – Cutler Bay – Cypress Creek Natural Area – Cypress Lake – Dade Battlefield State Park – Dade City – Daisy Lake – Dallas – Dania Beach – Davenport – Davie – Daytona Beach – Daytona Beach Shores – Daytona Highridge – Daytona Park Estates – DeBary – Deem City – Deep Creek – Deep Creek Conservation Area – Deep Creek Preserve – Deep Lake – Deer Park – Deerfield Beach – DeLand – DeLand Highlands – DeLand Southwest – Delnor-Wiggins Pass State Park – Delray Beach – Deltona – Devil\’s Garden – Dinner Island Ranch WMA – Disney Wilderness Preserve – Don Pedro Island – Don Pedro Island State Park – Doral – Dover – Dragon Point – Duck Key – Duette – Duette Preserve – Dunedin – Dupont – Dupont Center – DuPuis Recreation Area – East Dunbar – East Lake (Hillsborough) – East Lake (Pinellas) – East Palatka – East Rockland Key – East Tampa – Eastside – Eatonville – Eau Gallie – EAA Reservoir A – EAA Reservoir B – Econlockhatchee River – Eden – Edgeville – Edgewater – Edgewater Junction – Edward W. Chance Reserve – El Jobean – El Portal – Eldora – Eldred – Elkton – Ellenton – Englewood – Englewood Beach – Enterprise Estero – Estero Bay – Everglades Agricultural Area – Everglades City – Everglades Holiday Park – Everglades National Park – Everhigh Acres – Fairfield – Fairview Shores – Fairyland – Fakahatchee Strand Forest – Farmton WMA – Fatio – Faver-Dykes State Park – Favoretta – Feather Sound – Felda – Fellsmere – Fern Park – Fernandina Beach – Fisheating Creek – Fishhawk – Flaghole – Flagler Beach – Flamingo – Floral City – Floranada – Florida City – Florida Panther NWR – Florida Ridge – Forest City – Fort Ann – Fort Arbuckle – Fort Basinger – Fort Christmas – Fort Clinch – Fort Cooper State Park – Fort Denaud – Fort DeSoto – Fort Drum – Fort Drum Wildlife Management Area – Fort Gardiner – Fort Green – Fort Green Springs – Fort Hamer – Fort Kissimmee – Fort Lane – Fort Lauderdale – Fort Lonesome – Fort Matanzas – Fort Meade – Fort Myers – Fort Myers Beach – Fort Myers Shores – Fort Pierce – Fort Pierce Inlet – Fort Pierce Inlet State Park – Fort Pierce North – Fort Ogden – Fort Shackleford – Fort Simon Drum – Fort Taylor – Fort Thompson – Fort Vinton – Four Corners – Foxleigh – Francis S. Taylor WMA – Freeman – Frog City – Frog Pond – Frostproof – Fruitcrest – Fruitville – Fulford – Gabriella – Gamble Plantation Historic State Park – Gandy – Gardena – Gardner – Gasparilla Island – Gateway – Gator Creek Estates – Gator Land – Geerworth – Geneva – Georgiana – Gibsonton – Gifford – Gilchrist – Gillette – Gilley Creek – Gladecrest – Glen Ethel – Glen Ridge – Glencoe – Golden Beach – Golden Gate – Golden Gate Estates – Goldenrod – Golf – Gomez – Goodland – Goodno – Goulds – Grant-Valkaria – Grassy Key – Grassy Waters Preserve – Green Swamp – Greenacres – Greenbriar – Griffin Corner – Grossman Hammock – Grove City – Groveland – Gulf City – Gulf Gate Estates – Gulf Stream – Gulfport – Haines City – Hal Scott Regional Preserve – Halifax Estates – Halifax River – Hall City – Hallandale – Hallandale Beach – Hammock – Hancock – Hansford – Harbor View – Harbour Heights – Hardeeville – Harker – Harlem Heights – Harmony – Harney Pond Canal – Harrisburg – Hastings – Haulover Beach – Haverhill – Hernando – Hesperides – Hialeah – Hialeah Gardens – Hicoria – High Point – Highland Beach – Highland Park Estates – Highpoint – Hillsboro Beach – Hilolo – Hobe Sound – Holder – Holey Land WMA – Holly Hill – Hollywood – Holopaw – Holmes Beach – Homestead – Homossasa Springs – Hontoon Island State Park – Hopewell – Horse Creek – Hungryland – Hurrah Creek – Hutchinson Island – Illahaw – Immokalee – Indian Beach – Indian Harbour Beach – Indian Key – Indian Lake Estates – Indian Prairie Canal – Indian River – Indian River City – Indian River Estates – Indian River Shores – Indian Rocks Beach – Indian Shores – Indianlantic – Indianola – Indiantown – Indrio – Inglis – Intercession City – Inverness – Iona – Islamorada – Islandia – Istachatta – J.N. \”Ding\” Darling NWR – J.W. Corbett WMA – Jacksonville – Jerome – Jensen Beach – John C and Mariana Jones/Hungryland WEA – Jonathan Dickinson State Park – Joshua – June Park – Juno Beach – Jupiter – Jupiter Farms –  Kalamazoo – Kenansville – Kendall – Kennedy Space Center – Kenneth City – Key Biscayne – Key Largo – Key West – Keysville – Kicco – King Phillipstown – Kings Point – Kinsey – Kissimmee – Kissimmee River – Koreshan – Korona – Kreamer Island – La Villa – LaBelle – Lacoochee – LaDeca – Lake Alligator – Lake Ashby – Lake Belt Study Area – Lake Beresford – Lake Clarke Shores – Lake East Tohopekaliga – Lake Forest – Lake Harbor – Lake Harney – Lake Hart – Lake Helen – Lake Istokpoga – Lake Jesup – Lake Kathryn – Lake Kissimmee – Lake Kissimmee State Park – Lake Magdalene – Lake Manatee – Lake Manatee State Park – Lake Monroe – Lake Nona – Lake Okeechobee – Lake Park – Lake Placid – Lake Suzy – Lake Tohopekaliga – Lake Wales – Lake Wales Ridge – Lake Wales Ridge State Forest – Lake Washington – Lake Weohyakapka – Lake Worth – Lake Worth Corridor – Lakeland – Lakeport – Lakeshore – Lakewood Ranch – Lansing – Lantana – Largo – Lauderdale by the Sea – Lauderdale Lakes – Lauderhill – Laurel – LaVilla – Layton – Lazy Lake – Lealman – Legacy Trail – Lehigh Acres – Leisure City – Lely – Lely Resort – Lemon City – Lester – Liberty City – Lido Key – Lighthouse Point Lignunvitae – Lily – Limestone – Limestone Creek – Limestone Creek Natural Area – Lincolnville – Lindbergh\’s Landing – Linden – Lithia – Little Big Econ State Forest – Little Haiti – Little Havana – Little Manatee River – Little Manatee River State Park – Little Pine Island Wildlife Refuge – Little River – Little Torch Key – Lochmoor Waterway Estates – Lockhart – Lokosee – Long Key – Longboat Key – Longview – Longwood – Lorida – Lotus – Loughman – Lovers Key – Lower Wekiva River Preserve State Park – Loxahatchee Groves – Loxahatche River – Loxahatchee Slough – LPGA Golf Association Course and Subdivision – Mabel – Mack\’s Fish Camp – Madden\’s Hammock – Madeira Beach – Maitland – Malabar – Manalapan – Manasota – Manasota Key – Manatee River – Mango – Mangonia Park – Marathon – Marco Island – Marineland – Margate – Manhattan – Manhatten Farms – Marion Oaks – Marjorie Harris Carr Cross Florida Greenway – Markham – Matanzas State Forest – Matecumbe – Matlacha – Matlacha Pass Aquatic Preserve – Maximo Point – Maytown – McCall – McCollough Creek – McGregor – Medley – Melbourne – Melbourne Beach – Melbourne Village – Memphis – Merritt City – Merritt Island – Merritt Island NWR – Miami – Miami Beach – Miami Canal – Miami Circle – Miami Design District – Miami Gardens – Miami Lakes – Miami River – Miami Shores – Miami Springs – Micco – Micco Scrub Sanctuary – Miccosukee Indian Reservation – Middleton – Miles City – Mims – Minton\’s Corner – Miramar – Mission Bay – Mission City – Moccasin Island Tract – Moffit – Montura Ranch Estates – Moore Haven – Morgantown – Mosquito Lagoon – Mosquito Lagoon Aquatic Preserve – Mosquito River – Moultrie Creek – Mount Dora – Mount Plymouth – Murdock – Muse – Myakka City – Myakka Head – Myakka River – Myakka River State Park – Nalcrest – Naples – Naples Manor – Naples Park – Naranja – Narcoossee – Nassau River – Nettles Island – New Smyrna Beach – Newhall – Nittaw – Nobleton – Nocatee – Nokomis – Nokomis Beach – Normandy Isles – North Beach (Dade) – North Beach (St. Lucie) – Northdale – North Fort Myers – North Hutchinson Island – North Key Largo – North LaBelle – North Lauderdale – North Miami – North Miami Beach – North Naples – North Olga – North Palm Beach – North Peninsula State Park – North Port – North Redington Beach – North River – North River Shores – North Venice – Norwood – Oak Grove – Oak Hill – Oak Knol – Oakland – Oakland Park – Ocala – Ocala Waterway – Ocean Breeze Park – Ocean Canal – Ocean Ridge – Ochopee – Ocoee – Ojus – Okaloacoochee Slough State Forest – Okeechobee – Okeechobee Battlefield Historic State Park – Okeelanta – Oldsmar – Olga – Ona – Oneco – Opa-Locka – Orange City – Orange Home – Orange Mills – Orange River – Orangetree – Orchid – Orchid Island – Orient Park – Orlando – Ormond Beach – Ormond-by-the-Sea – Ortona – Oscar Scherer State Park – Osceola – Oslo – Osowaw Junction – Osprey – Osteen – Overtown – Oviedo – Owanita – Owensboro – Owensboro Swamp – Oxford – Ozona – Page Park – Pahokee – Painters Hill – Paisley – Palm Bay – Palm Beach – Palm Beach Gardens – Palm Beach Shores – Palm Bluff Conservation Area – Palm Coast – Palm Harbor – Palm River – Palm Shores – Palm Springs – Palma Sola – Palmdale – Palmer Ranch – Palmetto – Palmetto Bay – Palmona Park – Parmalee – Parkland – Parker Island – Parrish – Paynes Creek Historic State Park – Peace River – Peace River Shores – Peanut Island – Pelican Bay – Pelican Lake – Pellicer Creek – Pembroke Park – Pembroke Pines – Pennichaw – Pennsuco Wetlands – Perico Island – Perrine – Peters – PGA National Golf Club – PGA Village – Picayune Strand Forest – Picnic – Picolata – Picture City – Pigeon Key – Pine Glades Natural Area – Pine Island – Pine Island Center – Pine Island Sound – Pine Lakes – Pine Level – Pine Manor – Pine Ridge – Pinecraft – Pinecrest (Dade) – Pinecrest (Hillsborough) – Pinecrest (Monroe) – Pineland – Pinellas Park – Pinellas Trail – Pineola – Pinewood – Piney Point – Pioneer Plantation – Placid Lakes – Placida – Plant City – Plantation (Broward) – Plantation (Sarasota) – Plantation Key – Plantation Island – Platt – Plymouth – Poinciana – Point o\’ Rocks – Polk City – Pompano Beach – Ponce Inlet – Popash – Port Charlotte – Port LaBelle – Port Malabar – Port Mayaca – Port of the Islands – Port Orange – Port Tampa – Port Salerno Port St Johns – Port St Lucie – Poyner – Princeton – Progress Village – Punta Gorda – Punta Rassa – Racy Point – Ramrod Key – Rattlesnake Hammock – Redington Beach – Redington Shores – Redlands – Rialto – Richloam WMA – Richmond Heights – Ridge Harbor – Ridge Manor – Rio – Rio Pinar – Riomar – Ritta Island – River Lakes Conservation Area – River Park – River Ranch – Riverdale – Riverside – Riverview – Riviera Beach – Rock Island – Rock Spring Run State Preserve – Rockledge – Rood – Roseland – Rotenberger WMA – Rotonda – Rotonda West – Royal Palm Beach – Rubonia – Runnymede – Ruskin – Rutland – Rye – Safety harbor – Salvista – Samoset – Samsula – Samville – San Carlos Bay – San Carlos Park – San Mateo – Sanford – Sanibel – Sanksville – Sans Souci – Santos – Sarasota – Satellite Beach – Saucassa – Savage / Christmas Creek Preserve – Savannas Preserve State Park – Sawgrass Lake – Sawgrass Mills Mall – Sawgrass Recreation Park – Scottsmoor – Sea Ranch Lakes – Sebastian – Sebring – Seffner – Seminole – Seminole Tribe of Florida Big Cypress Indian Reservation – Seminole Manor – Seminole Ranch Preserve – Seminole State Forest – Sewall\’s Point – Shark Valley – Sharpes – Shawano – Shell Creek – Shell Creek Preserve – Shiloh – Sidell – Siesta Key – Silver Sands – Singer Island – Six Mile Creek (Hillsborough) – Six Mile Creek (St Johns) – Six Mile Cypress Preserve – Skyline Park – Skyway Trail – Slater – Slavia – Smiths – Snake Bight – Solana – Sorrento – South Bay – South Beach (Dade) – South Beach (Indian River) – South Bradenton – South Dade Trail – South Daytona – South Florida National Cemetery – South Florida Water Management District – South Highpoint – South Miami – South Miami Heights – South Naples – South Palm Beach – South Pointe – South Punta Gorda Heights – South Venice – Southeast Arcadia – Southfort – Southern Glades – Southwest Ranches – Sparkman – Springfield – Spruce Creek Swamp – Spuds – St Anne des Lacs Shrine – St Augustine –  St Augustine Beach – St Augustine Shores – St Augustine South – St Catherine – St Cloud – St Francis – St James City – St Johns River – St Johns River Water Management District – St Lucie – St Lucie River – St Lucie Inlet – St Pete Beach – St Petersburg – St Sebastian River – St Sebastian River Preserve State Park – Stiltsville – Stock Island – Stoney Point – Stoke\’s Ferry – Storm Treatment Area 1W – Storm Treatment Area 2 – Storm Treatment Area 3 – Storm Treatment Area 4 – Stuart – Styx – Sugarloaf Key – Sumica – Summerland Key – Sumterville – Sun City – Sun City Center – Suncoast Estates – Sunniland – Sunny Isles Beach – Sunrise – Sunset Beach – Sunset Place – Sunshine Parkway – Suntree – Sunvale – Surfside – Survey – Sweetwater (Dade) – Sweetwater (DeSoto) – T. M. Goodwin WMA – Tallulah – Tamarac – Tamiami – Tampa – Tangerine – Tara – Tarpon Springs – Tarrytown – Tasmania – Tavernier – Taylor Creek – Taylor Slough – TECO-Auburndale Trail – Telegraph Estates – Ten Thousand Islands NWR – Tequesta – Terra Ceia – Terrytown – Tiger Bay State Forest – The Acreage – The Falls – The Villages – Three Forks Marsh Conservation Area – Three Lakes WMA – Three Oaks – Tice – Tierra Verde – Titusville – Tocoi – Tomoka Estates – Tomoka River – Tomoka State Park – Torrey – Tosohatchee WMA – Tradition – Trail Glades Range – Treasure Island – Trilacoochee – Trilby – Tropic – Tropical Gulf Acres – Tsala Apopka Lake – Tucker\’s Corner – Turkey Creek – Turkey Point – Turnbull Hammock Conservation Area – Turners – Turtle Mound – Ulumay Wildlife Sanctuary – Umatilla – Up the Grove Beach – Upcohall – Upper Lakes Basin Watershed – Utopia – Valrico – Vamo – Van Fleet Trail – Vandelbirt Beach – Vandelbirt Beach Estates – Vandolah – Venice – Venice Gardens – Venus – Vermont Heights – Verna – Vero Beach – Vero Beach South – Vero Lakes Estates – Viera – Villas – Vineyards – Virginia Gardens – Virginia Key – Wabasso – Wabasso Beach – Wahoo – Wahoo Swamp – Walk in the Water WMA – Wall Springs – Walton – Warm Mineral Springs – Waterbury – Watson Island State Forest – Wauchula – Waveland – WCA 1 – WCA 2 – WCA 2A – WCA 2B – WCA 3A – WCA 3B – Weavers Station – Webster – Wedgefield – Weedon Island – Wekiva River – Wekiva Springs – Welcome – Wellington – West Bradenton – West DeLand – West Jupiter – West Kendall – West Little River – West Melbourne – West Palm Beach – West Palm Beach Canal – West Park – West Perrine – West Samoset – West Vero Corridor – Westchase – Weston – Whisper Walk – Wilbur by the Sea – Wildwood – Wilton Manors – Wimauma – Whiskey Creek – White City – Whitfield Estates – Winter Beach – Winter Park – Winter Springs – Wiregrass Prairie Preserve – Withla – Withlacoochee River – Withlacoochee State Forest – Withlacoochee State Trail – Woodrow – Yamato Colony – Yankeetown – Ybor City – Yeehaw Junction – Yucca Pens State Preserve – Yulee Heights – Zana – Zellwood – Zephyrhills – Zolfo Springs

[Rutas #76 a #100] Esta cuarta edición de mi aventura de cicloturismo e historia de Florida recorrerá 1.852 millas (2.981 kms) por los condados de Brevard, Broward, Charlotte, Citrus, DeSoto, Duval, Glades, Hernando, Hillsborough, Highlands, Indian River, Lake, Manatee, Martin, Nassau, Orange, Osceola, Palm Beach, Pasco, Pinellas, Polk, Sarasota, Seminole, St Johns, St Lucie, Sumter y Volusia. Por el camino visitaremos ciudades como Jacksonville, Fernandina Beach, Fellsmere, Daytona Beach, Plant City, DeLand, Polk City, Auburndale, Anna Maria, New Smyrna Beach, Terra Ceia, Oviedo, Parrish, White City, Ellenton, Manasota Key, Ybor City o Holmes Beach por nombrar algunas. Al mismo tiempo, pedalearemos por infinidad de zonas naturales como el Canaveral National Seashore o el Withlacoochee State Forest. También veremos antiguos fuertes militares, pueblos fantasma, las instalaciones de la NASA en Cape Canaveral, la increíble torre cantante en Bok Tower Gardens o la reserva de la tribu Seminole en Brighton. 

[Rutas #26 a #50] Este segundo volumen es la continuación de la mayor y más ambiciosa aventura en bicicleta por la Florida jamás emprendida. Comenzó en agosto de 2010. Esta serie describe recorridos turísticos y la historia de cada área del estado. No es una guía de hoteles y restaurantes pero no hay ninguna recopilación más completa, mucho menos en nuestro idioma. En esta ocasión visitaremos los condados de Brevard, Broward, Charlotte, Collier, Dade, DeSoto, Flagler, Glades, Hardee, Hendry, Highlands, Indian River, Lake, Lee, Manatee, Martin, Monroe, Okeechobee, Osceola, Palm Beach, Putnam, Sarasota, St Johns, St Lucie y Volusia. Serán 1.994 millas (3.209 kms) por ciudades como Fort Lauderdale, Key West, Kissimmee, Sanibel, Captiva, Sarasota, Marco Island, Cape Coral, Sebring, Arcadia, Coral Gables, LaBelle, Titusville, Belle Glade, Everglades City, Okeechobee, Crescent City, Moore Haven, Fort Pierce, Clewiston, Lake Placid, Port Saint Lucie, Key Largo, Cocoa Beach, Vero Beach, Melbourne o Cape Canaveral entre otras. Además pedalearemos por la reserva de la tribu Seminole en Big Cypress e infinidad de áreas naturales como el Ocala National Forest, el Fakahatchee Strand Forest, el Jonathan Dickinson State Park o el Everglades National Park.

Jefferson Aleman

Ruta #2 de cicloturismo, fotografía e historia en Florida

Esta segunda ruta tampoco fue de los primeros recorridos realizados originalmente. Esta circunstancia es común en un puñado de rutas que fueron eliminadas y reemplazadas por ser redundantes. En mi humilde opinión, creo que el resultado fue para mejor. En esta ocasión, el recorrido es de 82 millas por los condados de Pinellas y Hillsborough. Es una larga incursión entre el golfo de México y la inmensa bahía de Tampa. Pese a la distancia, el trazado es relativamente seguro sin obviar el tráfico. Otra cosa a tener en cuenta es algunos vecindarios en la primera parte de la ruta, que no son precisamente de los mejores del estado. Sin ir más lejos, el día en que hice el recorrido en bicicleta, fui testigo de una monumental pelea callejera en Saint Peterburg. Como siempre: Do it at your own risk!

La bahía de Tampa mirando hacia el este desde Pinellas County

Si quieres realizar el recorrido, el mapa de arriba es el mismo que yo hice. Para conocer más detalles y la historia de los lugares por los que atraviesa, puedes comprar mi primer libro Descubriendo la Florida. En este volumen encontrarás mis primeras 25 rutas.

Ruta #1 de cicloturismo, fotografía e historia en Florida

Descubriendo la Florida comenzó a finales del verano de 2010 casi por casualidad. Quizás tarde o temprano mi pasión por explorar y descubrir lugares iba a llevarme a esto. Desde siempre, cuando con menos de diez años paseaba por las calles de La Habana, luego las de Madrid y sus montes. O las múltiples ocasiones en que recorrí el Camino de Santiago, especialmente la parte gallega. La Florida no estaba en mis planes. La cultura del automóvil en los Estados Unidos no es apta para la gente que le gusta la comida, aunque hayan sido muy activas. Poco a poco, la falta de ejercicio y movimiento comienzan a notarse hasta niveles extremos. Así estaba yo ese año de 2010, habiendo aumentado un número obsceno de libras. Un par de meses antes, compré la bicicleta más barata que había en Wal-Mart. Una Next con ruedas de 24 pulgadas y creo recordar, 18 velocidades (3×6). Pesaba fácilmente unas 45 libras. Por $49 dólares tampoco me iba a quejar. En unas pocas semanas, yo ya había perdido casi eso, dando vueltas por las calles de Country Walk, West Kendall, The Crossings y Kendale Lakes. Con esa primera bicicleta hice lo que es hoy el primer libro y parte del segundo. Nunca he nadado en la abundancia precisamente y tampoco he tenido el apoyo de muchos, todo sea dicho. Mi récord personal de distancia sobre una Mountain Bike, 136 millas, lo hice sobre este artefacto alrededor del lago Okeechobee en la ruta #28. Mi plan era de 115 millas hasta que casi al final tomé el camino equivocado y se extendió un poco más. Sin GPS, en plena noche, sin batería en el teléfono…

Antigua estación de Venice

Cuando me mudé a Tamiami, empecé a recorrer, Sweetwater, el Doral y muchas áreas no incorporadas del oeste de Miami, que ya por entonces iban desapareciendo bajo el asfalto. La industria inmobiliaria y la construcción de calles, edificios y centros comerciales era y es brutal en el Sunshine State. En ocasiones, trillos y campos por los que solía pasar se convertían en apartamentos en cuestión de semanas. Por lo menos, en Dade County se pueden recorrer muchos enclaves de este tipo. Canales, diques, los parques nacionales de Biscayne y los Everglades o las Water Conservation Areas. Esto contrasta con mi actual lugar de residencia (esperemos que no por mucho más tiempo) Palm Beach County, donde la mayoría de estos lugares están vedados. No Trespassing County, sería un nombre más apropiado.

La ruta #1 no fue esta, ni siquiera era ruta. Las primeras 8 ó 9 eran simplemente recorridos alrededor de donde vivía. El blog surgió un mes más tarde, cuando ya tenía cientos de fotos. Años después ya había visitado una gran porción del estado y eliminé unas cuantas rutas que eran redundantes. Por entonces mi \”Base de Operaciones\” era Fort Myers, lo que me permitió explorar sus alrededores. La actual ruta #1 se extiende por espacio de 40 millas por el condado de Sarasota, en la costa oeste floridana.

En algunos viajes he experimentado situaciones de todo tipo. Afortunadamente, en esta ocasión no ocurrió nada fuera de lo común. El trazado de la ruta #1 es bastante tranquilo, a través de zonas apacibles. Los índices de vida son elevados y el crimen muy bajo. El tráfico es más notable alrededor de la US 41 aunque depende de la hora y del día de la semana. Esto por supuesto es lo que recuerdo de mis propias visitas. Con el tiempo las ciudades crecen considerablemente y algunos caminos incluso desaparecen. Como dicen por aquí: Do it at your own risk.

Si quieres realizar el recorrido, el mapa de arriba es el mismo que yo hice. Para conocer más detalles y la historia de los lugares por los que atraviesa, puedes comprar mi primer libro Descubriendo la Florida. En este volumen encontrarás mis primeras 25 rutas.

Iguanas are an invasive species in the State of Florida. They displace native species and cause damage to buildings, sidewalks and other structures. They also eat all of your plants and destroy your garden.

Now we can take care of them safely and humanely. If you live in the area around Lake Worth Beach, Greenacres, Palm Springs and Lake Clark Shores in Palm Beach County:

WE CAN HELP YOU!

Call Now (786) 586-8565

Ruta #78 de cicloturismo, fotografía e historia en Florida

Entramos ya en el 2013, año del 500° aniversario del descubrimiento oficial de la Florida y comenzaremos haciendo un nuevo recorrido en bicicleta por los mismos lugares que pisaron exploradores como el mismo Ponce de León o De Soto cinco siglos atrás. Partiremos desde la costa oeste de Manatee County en la isla de Anna Maria y la ciudad del mismo nombre para luego ir descendiendo hacia el sur sobre las Barrier Islands del golfo de México, entre playas espectaculares y resorts vacacionales a lo largo de pueblos pintorescos y acogedores como Holmes; Bradenton Beach, la rivera de la capital condal; Cortez, una antigua villa pesquera o Longboat Key, otro islote contiguo al que se accede por un alargado puente con vistas increíbles. Más adelante entraremos en el condado de Sarasota, atravesando el famoso y turístico Lido Key y cruzaremos el impresionante John Ringling Causeway, un gigantesco viaducto construido sobre la Sarasota Bay, dedicado al empresario circense muy vinculado con la zona. Ya en suelo continental podremos contemplar una vez más las maravillas arquitectónicas de la ciudad de Sarasota y el ambiente cosmopolita y artístico que se respira por todos sus rincones. Yendo ahora en dirección norte, pasaremos por delante de museos, teatros y universidades hasta entrar nuevamente en Manatee County. En este último tramo visitaremos otros asentamientos entre los que estarán Whitfield, Bayshore Gardens y Tara, ya en un suelo densamente urbanizado. Posteriormente pasaremos a Palma Sola y Perico Island, donde un sitio arqueológico de culturas antiguas fue enterrado por el hombre moderno y sus edificios. Esta ruta #78 de cicloturismo, fotografía e historia en Florida tendrá una extensión de 45 millas. Un día como hoy en 1838, se produjo la segunda de las batallas en lo que es hoy el Riverbend Park cerca de Jupiter, el Loxahatchee Battlefield. En 1882, la Plant Investment Company reconstruye y extiende algunas pequeñas líneas férreas, conectando la costa oeste con el mundo. En 1884, el primer tren del Plant System llega a Tampa.

El muelle en Anna Maria City mirando hacia el interior de la bahía de Tampa

Roser Memorial Church

Entrada al muelle

Nos situaremos en el Anna Maria City Pier que es el muelle de madera que se interna por casi 235 metros en las aguas de la boca de la bahía de Tampa. Dicha estructura fue construida en 1911 y era el punto de acceso al lugar, a donde llegaban turistas y nuevos pobladores a bordo de aquellos barcos de vapor, con su enorme rueda propulsora. El artífice de la edificación fue George Willhem Bean, perteneciente a una de las primeras familias en colonizar la zona en 1892-93. Entre aquellos pioneros estaba su socio Charles Roser, un promotor de St Petersburg, urbe situada al otro lado de la inmensa ensenada. Este levantó la iglesia situada a continuación, la cual veremos cuando estemos avanzando por la Pine Avenue. De Roser se dice que es también el creador de los famosos Newtons, una receta que vendió en 1898 a la National Biscuit Company, Nabisco. A lo largo de esta calle están las primigenias viviendas de madera, con más de un siglo de existencia, hoy totalmente acondicionadas en tiendas y restaurantes. La ciudad de Anna Maria fue incorporada en 1925 y cuenta con 1.800 residentes. Su nombre, según numerosas fuentes y sobre todo la más reconocida, el libro Florida Place Names de Allen Morris, lo ubican en la encomienda real de Juan Ponce de León en su expedición de 1521 que estaba patrocinada por Maria Anna von der Pfalz-Neuburg, esposa de Carlos II, conocido popularmente como \”El hechizado.\”

Canales interiores en Anna Maria Island desde Pine Avenue

Casas antiguas en la isla

Bahías y ensenadas

Sin embargo, dicha versión, que en estos instantes figura de igual modo en el departamento de estado de la Florida, en su archivo histórico, es errónea, dado que Mariana de Neoburgo no nació hasta 1667, seis años después de que lo hiciera el que sería su marido. Al mismo tiempo, en 1521 los regentes de casi todo el mundo conocido eran nada menos que Juana I de Castilla, Juana “La loca” y Carlos I de España y V del Sacro Imperio Romano Germánico. Aparte de esta interpretación, otros dicen que el descubridor del Sunshine State dedicó el lugar a Santa Ana, abuela de Cristo, pero que dada la época y su ausencia de los evangelios canónicos, lo pondrían también en entredicho. En cuanto a la pronunciación, se suele usar comúnmente “Anamaría,” aunque según la historiadora Lillian Burns, antiguamente se decía \”Maraya,\” ya que sería la palabra alemana que define al viento, elemento que ciertamente azota con violencia a estas costas. No obstante, los alemanes usan palabras como Wind, Brise, Geruchssinn o Witterung y la asociación proviene del musical escrito por Alan Lerner y Frederick Loewe en 1951 \”Paint Your Wagon.\” En él destaca They Call the Wind Maria, la canción principal de una obra ambientada los años de la fiebre del oro en California. Echando la vista atrás en este caso, los que llamaban a las tormentas “María,” entre otros nombres de mujer, eran los meteorólogos americanos que se inspiraron en la novela \”Storm,\” de George R. Stewart. De este escrito Lerner extrajo el de la protagonista para su exitosa composición de Broadway y desde entonces miles han sido las féminas bautizadas así como por ejemplo, Mariah Carey.

Paisajes en las islas barreras del golfo de México

Blue Heron

Iglesias

Sobre la bicicleta, de la Pine Avenue giraremos a la izquierda hacia la carretera State Road 789, por la que haremos todo el recorrido hacia el sur. Esta irá zigzagueando y cambiando su denominación en algunos tramos siendo la Gulf Dr o la Gulf of Mexico Drive. El paisaje estará compuesto mayormente por las viejas viviendas unifamiliares, apartamentos para alquiler vacacional, hostales, las playas de arena blanca del golfo y en esta época del año, miles de visitantes. Además, es publicitada como uno de los pocos remanentes de la Old Florida y la capital peninsular de las bodas por el alto número de ceremonias celebradas aquí, que incluso tienen una capilla flotante. Como en toda la región, hay varias asociaciones culturales. En 1948, fue el escenario de \”On an Island with You,\” con Peter Lawford, Esther Williams, Cyd Charisse, Jimmy Durante, Ricardo Montalbán y Xavier Cugat. Toda la isla es un santuario de aves y en sus aguas es habitual ver delfines realizando acrobacias. En tierra llaman la atención las tortugas y otros pequeños mamíferos. Es probable que la zona sea el punto en el que en 1549, el dominico Luis de Cáncer desembarcara para convertir a los nativos Tocobaga. En cambio, fue apaleado y asesinado nada más arribar.

Comercios durante la travesía

City Hall

Puentes

Holmes Beach será el siguiente asentamiento que encontraremos. Con casi 5.000 habitantes, el lugar fue poblado alrededor de 1892-96. Para 1902, ya contaba con una oficina postal. Tras la II guerra mundial fue desarrollada como urbe por Jack Holmes. Fue incorporada en 1950 y diez años después se le añadió School Key, un islote deshabitado hasta entonces al que se le conoce actualmente como Key Royale. El nivel de vida es medio-alto y entre sus pobladores se cuenta el laureado jugador de los Cincinnati Reds Scott Rolen o el desaparecido escritor Don Maloney, quien durante la década comprendida entre 1995 y 2005 sirvió en la política local. Seguidamente llegaremos a Bradenton Beach, a la que hasta finales de los ’20 se le llamaba Cortez Beach. Fue incorporada en 1952 y sus moradores son aproximadamente 1.500 almas. Al otro lado, en suelo continental, están los suburbios de Bradenton, que es la capital del condado. Uno de ellos es Cortez, punto donde se construyó en 1922 el primer puente de madera que conectó Anna Maria Island con el mundo exterior y que se sigue utilizando para la pesca recreativa. Cortez era una villa situada en la costa conocida como The Kitchen o “La cocina,” por la abundancia de productos marítimos, las plantas procesadoras de pescado y la gran flota. Fue fundada alrededor de 1880 por pioneros provenientes de Carolina de Norte. 

Las playas de las Barrier Islands

En Cortez Beach

Carril de bicicletas

Tras la actual Cortez Beach y la no menos espectacular Coquina Beach, cruzaremos un largo y estrecho puente que nos conducirá hasta Longboat Key, en el que se sitúa la ciudad homónima que está dividida entre los condados de Manatee y Sarasota. Incorporada en 1955 y con 7.600 habitantes, su nombre aparece en mapas del siglo XVIII. El extremo norte por el que accederemos al cayo es Longbeach, cuya oficina postal operó desde 1907 hasta 1958. En la parte de Sarasota existió por su parte desde 1914 hasta 1922, siendo llamada también Longboat pero ambas fueron absorbidas por el actual Longboat Key. En toda la zona el origen étnico es caucásico casi al 100% y entre los residentes famosos han estado Joe Perry, guitarrista de Aerosmith; Nick Bollettieri, quien fundara una academia de tennis en 1978 de la que salieron estrellas como Monica Seles o Andre Agassi. También el multifacético Jerry Springer; la leyenda del hockey canadiense Al Arbour; el jugador de baloncesto Lou Bender o Charlie \”Paw Paw\” Maxwell, de las grandes ligas de baseball. De regreso al asfalto, en la parte sur comenzarán a aparecer impolutos campos de golf, grandes hoteles y edificios de apartamentos.

Estampas en Holmes Beach

En Lido Key

Boutiques

Es  entonces cuando mediante otro puente llegaremos a Lido Key. Este, aparte de sus maravillas naturales y las playas paradisíacas, posee una gran variedad de comercios e incluso una vida nocturna muy activa. Es muy frecuentado por infinidad de turistas que caminan por entre la multitud de tiendas y boutiques que se combinan con restaurantes, hoteles de lujo y mansiones espectaculares. El centro justo es el Harding Circle, que es una rotonda dedicada al presidente del periodo en el que Ringling y Owen Burns planeaban la ciudad, Warren G. Harding. Girando a la izquierda nos encaminaremos hacia el John Ringling Causeway, para pasar sobre la Sarasota Bay hacia la imponente capital condal. Desde las alturas contemplaremos toda la línea costera y regresaremos fugazmente a la urbe que ya visitáramos en la ruta #28. Zarazote, Fort Armistead, Sara Sota o Sara de Soto, por creer provenir de una hija del conquistador Hernando de Soto, han sido los nombres de este asentamiento que aparece en mapas desde los 1700s. Una vez que la península pasó a formar parte de los Estados Unidos y los indios fueron expulsados hacia el oeste o recluidos en los pantanos del sur, comenzaron a llegar los pioneros. Entre ellos estaba William Whitaker, que llegaría en 1821. Algunos años después se casaría con Mary Jane Wyatt, creando el enclave de Yellow Bluffs.  

Apartamentos junto a las playas

Arte en las calles

En Sarasota

Tras la guerra civil, la efímera “República de Florida” quedó sumamente endeudada y se comenzó a drenar las ciénagas para vender terrenos. Uno de los primeros engaños inmobiliarios ocurrió en 1885 con la Scots Colony. Dicho asentamiento fue anunciado como un paraíso en la tierra y los ávidos compradores, nada más llegar por barco, tuvieron que nadar hasta la orilla, no encontrando siquiera las calles, comercios o las viviendas prometidas. El colmo de la experiencia fue la nevada que cayó al poco, algo insólito. En 1887, John Hamilton Gillespie, director de la compañía encargada de negociar con las tierras, construyó un hotel y uno de los primeros campos de golf en el país. Luego vendrían Owen y Ringling, el empresario circense. Otras familias ilustres fueron los Webb de Utica, New York y Bertha Honore Palmer, quien promovió y atrajo a estas latitudes a personas influyentes y poderosas de aquel tiempo, convirtiendo definitivamente la zona en un resort invernal. Irremediablemente, el círculo vicioso de las crisis del ladrillo se puso en marcha con un boom extraordinario tras la I guerra mundial. En cambio, ya en 1926, la ciudad fue uno de los primeros lugares en sufrir de los desastres ocasionados por la mala gestión, la especulación y directamente, el robo. Luego, el hundimiento de la bolsa y la historia repetida en los ’50, ’90 y ahora en el siglo XXI.

New College of Florida

Ca D\’ Zan

Asolo Theater

El  11 de septiembre de 2001, momento en el que las torres gemelas de Nueva York eran atacadas, George W. Bush se encontraba en una escuela primaria de Sarasota, a apenas diez millas de Venice, en cuyo aeropuerto se entrenaron los terroristas que cometieron aquel acto. A día de hoy, hay unos 52.000 residentes y las artes y cultura en general tienen aquí un bastión. Son varias las agrupaciones, teatros y festivales que se celebran durante todo el año. Además de la selecta arquitectura y la presencia de la Florida State University y el New College of Florida, veremos gran variedad de esculturas y murales al transitar por sus calles. De regreso a la bicicleta, iremos hacia el norte por el Tamiami Trail pasando por delante de museos y bibliotecas. Luego vendrá Indian Beach, un enclave histórico en el que se asentaron algunas de las primeras familias de Sarasota. Así seguiremos hasta el Ringling Plaza, el ajardinado bulevar en el que giraremos a la izquierda, hasta el John and Mable Ringling Museum of Art, que se especializa en arte barroco. Al ir a la derecha en la Bay Shore Road nos toparemos con el Asolo Theater, que es sede del centro de artes escénicas y conservatorio de la FSU. Enfrente, la Ca’ D’ Zan o “Casa de Juan,” otrora la mansión del matrimonio de John Ringling, que cuenta con unas 30 estancias. Luego estará el campus universitario y posteriormente, de nuevo al Tamiami Trail, a la altura de la línea que divide ambos condados en North Sarasota. Entonces regresamos a Manatee.

Aeropuerto internacional de Sarasota-Bradenton

Museo del automóvil

Fauna local

Aquí avanzaremos junto al aeropuerto, a lo largo de algunas comunidades como Tallevast, Ballentine Manor y Whitfield Estates. Este último también habitado por miembros del clan de los hermanos Ringling. Balmy Beach, Bayshore Gardens al igual que Tara y su Country Club yacen entre las bahías intracosteras, casi ya en la cercana Bradenton. En la 44th Avenue West nos dirigiremos a la izquierda a través de los Census Designated Places de South y West Bradenton, junto a Cedar Hammock y algunos barrios que aglutinan a unas 30.000 personas, en una zona urbana menos vistosa que todo lo anterior. En la 75th Street West iremos en dirección norte, desembocando en la villa de Palma Sola. Hubo un tiempo en el que este lugar fue la comunidad con más población de toda la región. Fue establecida en 1886 y en origen, el enclave constaba de una solitaria palmera que hacía de faro o guía a los marinos que se aventuraban por el rio Manatí desde el mar Caribe. Luego fue un exquisito paraíso invernal y a pesar de la fiebre constructora que vino después, el pueblo original se ha mantenido casi invariable, quizás por lo desconocido que resulta para la mayoría. Aquí se encuentra el DeSoto National Memorial, un parque nacional dedicado a la figura del explorador homónimo. En él existe incluso una reproducción del poblado Ucita, en el que acamparon los expedicionarios en 1539. En las cercanías, estuvo además el fuerte militar Starke, construido hacia 1840 para combatir a los Seminoles.

Campos de golf y urbanizaciones

Paisajes

Casas en las islas

Ahora iremos a lo largo de la Palma Sola Bay, por un estrecho pasaje de islotes conectados por puentes que nos llevará a través de Perico Island. El viaducto original de madera fue construido en 1921 y a mediados de los ’30, cuentan las crónicas que ya era una verdadera aventura el cruzarlo. Entre playas repletas de pescadores, embarcaciones de recreo, pequeñas cayerías y ensenadas paradisíacas, se encuentra la Neal Preserve, una reserva natural que lleva el nombre del senador floridano que fue clave para su establecimiento en 1985. En sus aguas y orillas se han encontrado numerosas mounds o montículos de las tribus Timucua y Calusa que poblaron esta zona. En concreto desde el año 100 hasta el 1000 de nuestra era, constituyendo el asentamiento más al norte del período conocido como Glades. En la década de 1930, Marshall Newman estuvo a cargo de una expedición arqueológica que descubrió varios sitios de enterramiento e infinidad de artefactos entre los que figuraban casi 250 esqueletos, que fueron enviados al Smithsonian de Washington. Posteriormente, hubo más descubrimientos pero la mayoría del material depositado por los indios fue utilizado por el departamento de transporte en los ’60 para construir el puente que conecta la isla con el continente y Anna Maria Island. 

Hacia Holmes Beach desde Perico Island

Marinas

De pesca

En  la Florida ha sido muy común la destrucción de residuos del hombre antiguo por parte del moderno para este mismo fin y prueba de ello es el Tamiami Trail a su paso por los Everglades, edificado sobre estos materiales y con la consecuente pérdida de recursos históricos. En el caso de Perico Island y ante el avance del mercado del ladrillo, George Percy, encargado durante los años 80 del departamento de patrimonio en el Sunshine State, afirmó que no se tenía constancia alguna de los restos, dando vía libre a las compañías inmobiliarias para desarrollar libremente. Quién sabe si las maldiciones indias surtirán algún efecto sobre las viviendas y sus inquilinos como se ha dicho tradicionalmente. De ahora en adelante, pasaremos otra vez a las Barrier Islands a la altura de Holmes Beach, donde solamente deberemos girar a la derecha sobre la Gulf Drive y deshacer el camino previo hasta el muelle de Anna Maria, donde daremos por concluida una cómoda travesía que a pesar del denso tráfico que podamos encontrar y salvo unos tramos puntuales en el Tamiami Trail en los que no existe un carril ciclable, es bastante tranquila y segura.

En Lido Key

 

Ruta #25 de cicloturismo, fotografía e historia en Florida

La ruta #25 de cicloturismo, fotografía e historia en Florida recorrerá 65 millas de ida y vuelta por la costa oeste de la península, uniendo las ciudades de Fort Myers, capital del condado de Lee y la localidad de Port Charlotte, pasando por la ciudad de Punta Gorda, que es a su vez cabecera de Charlotte County. A esta misma región llegó en 1521 Juan Ponce de León, ocho años después de haber pisado por primera vez la Florida. Sin embargo, esta vez los nativos lo recibieron de mala gana y una flecha envenenada con el extracto de la \”Manzanilla de la muerte,\” Hippomane mancinella, un árbol sumamente tóxico y endémico de esta área, le hirió en un muslo. A consecuencia de esto murió a los pocos días en La Habana. A lo largo de la travesía, estaremos visitando varios distritos históricos y gran parte del camino será sobre la ya conocida US 41, el Tamiami Trail, que está documentado en varios recorridos anteriores sobre diferentes latitudes. En todo momento circularemos por caminos pavimentados donde habrá a su vez carriles para bicicleta apropiadamente señalizados. Viajaremos sobre un terreno que variará entre los bosques y reservas naturales, las zonas costeras donde habitaron durante siglos los indios Calusa y por supuesto, el asfalto y el movimiento urbano. Otros puntos habitados de hoy y del pasado que veremos serán North Fort Myers, Gilchrist, Tropical Gulf Estates, Acline, South Punta Gorda, Charlotte Park y Charlotte Harbor. Increíblemente, un día como hoy en 1981, nevó en las meridionales urbes de Fort Lauderdale y Miami, situadas casi sobre el trópico de cáncer.

Por las calles del centro de Fort Myers

Edison, Ford y Firestone

City Hall en Fort Myers

El punto de partida será en Lee County, establecido en 1887 a partir del condado de Monroe. Debe su nombre al general de la guerra civil Robert E. Lee. Concretamente, saldremos desde el Skatium de Fort Myers, un templo para los Skaters o patinadores de la zona y está situado en la Broadway Avenue, haciendo esquina con la Crawford Street. Justo en enfrente encontraremos el City Palm Stadium, utilizado hasta hace poco cada primavera como lugar de entrenamiento por los Boston Red Sox de las grandes ligas del béisbol profesional y a donde han venido a jugar incluso los míticos New York Yankees entre otros equipos. El camino a seguir será buscar la US 41 que en esta parte de la ciudad se llama Cleveland Avenue. No obstante, en el puente que cruza la bahía sobre esta calle no están permitidas las bicicletas. Así pues, hay que buscar un camino alternativo y este será el espectacular Edison Bridge, el cual es también otra sección del Tamiami Trail que atraviesa la urbe. Para poder llegar al mismo iremos en un primer momento hacia el este por la Broadway Avenue hasta la avenida Grand, en la que giraremos a la derecha.

En las calles de Ft Myers

Edison Theater

Edificios históricos

Luego iremos a la izquierda en Victoria Street y ya estaremos en la Cleveland Avenue. Aquí, vamos en dirección norte, pasando por la parte derecha del viaducto que nos es vedado y que recibe igual nombre que el río, Caloosahatchee. Este significa literalmente \”Agua de los Calusa.\” Al mismo tiempo, entraremos en el downtown o centro histórico de Fort Myers con sus viejos y curiosos inmuebles. Al llegar a McGregor Blvd, iremos nuevamente a la derecha hasta Hendry Street, a la que nos incorporaremos a la izquierda. Por esta parte de la localidad comenzaremos a ver los altos y modernos edificios de oficinas aunque más adelante, aparecerán los más antiguos como las cortes del condado o el famoso teatro Edison entre otros. Ahora podremos ir callejeando en dirección suroeste en Bay Street, al noroeste en Heitman Ave y luego seguir bordeando la ribera por Edwards Dr hacia el noreste, frente al Centennial Park y a la marina, llegando finalmente a la vertiente sur del puente por el que cruzaremos, alcanzando el siguiente punto de la travesía, North Fort Myers. 

Fort Myers

Desde el Edison Bridge

En el río Caloosahatchee

El asentamiento en Fort Myers, como el propio nombre indica, fue originalmente un fuerte del ejército establecido en 1850 como medida de protección contra los indios Seminoles de la zona. En un principio se llamó Fort Harvie, aunque luego se cambió en honor al coronel Abraham C. Myers. El lugar fue abandonado en 1858 después de la rendición del jefe de la tribu Billy Bowlegs, a quien tras años de escaramuzas bélicas se le obligó a mudarse con sus guerreros hacia el oeste. Sin embargo, en 1863, durante la guerra civil, la fortaleza volvió a ser reocupada brevemente. Los primeros habitantes de la era moderna comenzaron a llegar en 1866 aunque la ciudad no fue incorporada hasta 1885, siendo en ese momento la segunda más grande de la costa oeste de la Florida por detrás de Tampa. Después de la construcción en 1898 del hotel Royal Palm, Fort Myers comenzó a ser conocido en todo el país como un Resort invernal aunque lo que realmente provocó la venida masiva de pobladores y el desarrollo fue la construcción del puente del Tamiami Trail sobre el río Caloosahatchee, que fue un gran adelanto para época.

Downtown Fort Myers

Tricolored heron

Torre vigía

Hoy en día cuenta con una población estimada de 65.000 habitantes, dentro de un área metropolitana que forma junto a Cape Coral y en la que en total viven casi 600.000 personas. Además, este fue el lugar elegido por grandes personajes que revolucionaron la industria mundial en cuanto a invenciones y a desarrollo como fueron Henry Ford, creador de los automóviles que llevan su nombre; el excepcional creador Thomas Alva Edison y Harvey Firestone, fundador de la compañía productora de neumáticos que lleva su apellido. Aparte de estos ilustres habitantes, otros nacidos o adoptados por la ciudad han sido los jugadores de béisbol profesional Jason Bartlett, Bert Blyleven, Julio Zuleta o Mike Greenwell, quien ahora es piloto de NASCAR. También hay varios luchadores profesionales o wrestlers y culturistas como Stacy Carter, Bill Davey, Amanda Dunbar, Peggy Schoolcraft o Denise Masino; el bajista de AC/DC Cliff Williams, la cantante de country Mindy McCready y una larga lista de artistas, deportistas de la NBA, PGA, olímpicos y personajes célebres. Incluso la urbe ha sido escenario en películas como Just Cause, Day of the Dead y Trans.

Mural

Vías del tren

Campos en el Tamiami Trail

Por su parte, North Fort Myers es la parte norte de la ciudad homónima y se encuentra al otro lado del río. Su población es de unos 39.400 habitantes. Aquí encontraremos una de las atracciones más famosas de la región, el Shell Factory & Nature Park. Unas pocas millas más adelante la otra sección de la US 41, en este caso Cleveland Avenue, se funde con el Tamiami Trail y a partir de este punto el paisaje urbano desaparece casi completamente. Entonces sólo veremos algunas plazas comerciales, resorts de RVs, autocaravanas o trailers y los grandes pinares y matorrales bajos típicos de la Florida. Alrededor de los canales de drenaje laterales habrá además multitud de aves y tortugas. Hacia el este, hay algunos campos cultivados y una estación de guardas forestales con su torre de vigilancia que se levanta varias decenas de metros. Igualmente, encontraremos unas pocas callejuelas que se dirigen hacia tranquilos y silenciosos conjuntos de grandes casas de campo o pequeñas fincas. También la Prairie Pines Preserve de 2.654 acres. Exactamente a siete kilómetros desde la confluencia de los dos tramos de la US 41 se encuentra la línea tras la cual da paso al condado de Charlotte, que es por donde seguiremos. Aquí visitaremos el antiguo emplazamiento de Gilchrist en el que estaban las estaciones de la Seaboard Air Line y la Atlantic Coast Line, que por entonces corrían paralelas. El pueblo de Gilchrist fue nombrado en honor al gobernador Albert W Gilchrist, descendiente de Thomas Jefferson y James Madison y que donó todas sus posesiones a la caridad. Tenía terrenos en Punta Gorda e incluso se le dedicó el condado número 67 en 1925, el último en crearse. Ambas compañías tenían otras paradas como Tucker, a la altura del Tucker\’s Grade. Igualmente, cada una poseía en los alrededores otra nombrada usando sus propias iniciales Saline y Acline.

Sobre el Caloosahatchee River en el Edison Bridge hacia North Fort Myers

Punta Gorda City Hall

Iglesia en Punta Gorda

Seguidamente vendrá un punto habitado llamado Tropical Gulf Acres y luego el curioso \”Aqui Esta.\” Otro enclave será Charlotte Park, que entre sus 2.100 residentes suman una edad media de 65 años. Pronto arribaremos a Punta Gorda, que es la urbe cabecera de Charlotte y se encuentra también sobre el Tamiami Trail, a una distancia de alrededor de 140 millas, unos 220 kilómetros desde Miami, situada al suroeste en la costa opuesta. Aquí hay una población estimada de 17.000 habitantes según datos del 2007. Su área metropolitana abarca las cercanas ciudades de Sarasota y Bradenton. Sobre la carretera, atravesaremos el casco antiguo y en lo sucesivo volverán a aparecer las plazas comerciales y el asfalto por doquier. Punta Gorda, enclavada en la confluencia del Peace River y la bahía o Charlotte Harbor, en la que desemboca también el Myakka River, es la única comunidad incorporada en todo el condado. Su historia está como en tantas otras ciudades del estado de la Florida particularmente ligada al fin de la guerra civil norteamericana y al ferrocarril. Sus primeros pobladores modernos fueron los hermanos Howard, quienes llegaron precisamente una década después de la contienda fratricida. Al poco, la South Florida Railroad conectó el lugar, haciéndolo el punto más al sur de su recorrido. Tiempo después, el final de la línea sería en la austral Naples, como vimos en la ruta #23.

En la Charlotte Bay

Distrito histórico

Edificio en Punta Gorda

El ser la última parada de la vía ferroviaria trajo mucho progreso en los vagones y carros pero a la vez convocó personajes de toda clase y condición. La ciudad fue fundada entre 1882 y 1883 por Isaac H. Trabue, quien compró 30 acres aquí y su apellido fue el primer nombre del enclave. Sería incorporada en 1900 al mismo tiempo que se convertía en uno de los lugares más difíciles y conflictivos de la zona, con numerosos asesinatos entre la última década del siglo XIX y la primera del XX.  En los años 20’, la construcción del Tamiami Trail y de los puentes que unían ambas orillas de la Charlotte Harbor, propició un mayor crecimiento y desarrollo. En 1921, el condado de DeSoto se dividió y de ahí se creó el actual Charlotte County. Sobre su denominación existen diversas teorías. Unos creen que puede ser por Carlos, el monarca español. También podría ser por Calos, de los indios Calusa y según la versión británica, en honor a la hija de Jorge III, Carlota Sofía. Característicamente, en el censo de 2000 este figura como el condado con mayor media de edad, 54, entre todos los que tienen una población superior a los 100.000 residentes en todo el país. En este caso son unos 160.000. Hoy en día uno de los puntos de interés es el museo de la cultura e historia afroamericana, quienes desde los primeros colonos estuvieron luchando por la igualdad e integración y luego dentro del movimiento por los derechos civiles. Aquí vivieron entre otros la activista Ellen Dawson Kanki o Roy Boehm, creador de los Seals de la marina estadounidense.

Bahía de Charlotte

Casas en Punta Gorda

Junto a la bahía

Finalmente cruzaremos al otro lado de la bahía hasta llegar el Census Designated Place de Charlotte Harbor, de 3.500 almas y que antiguamente era conocido como Hickory Bluff. Seguidamente vendrá Port Charlotte, con casi 50.000 habitantes. Este sector estaba habitado ya incluso hace 10.000 años atrás cuando los paleoindios americanos perseguían mamuts por estas tierras en plena era glaciar. Por aquel entonces, la península de Florida era más ancha y seca. La zona no se encontraba para nada cerca de la costa pero tras los deshielos posteriores y la subida del nivel del mar, el resultado fue lo que ahora conocemos. En esta área se asentaron de igual manera los Calusa, que para el siglo XVI a la llegada de los conquistadores Españoles eran aproximadamente 50.000. Poco a poco la población fue mermando principalmente a causa de las enfermedades del viejo mundo y los últimos nativos americanos en llegar aquí serían los Seminoles. Sin embargo, a mediados del siglo XX y a pesar de que este punto estaba surcado por el ferrocarril, además de varias carreteras y que también había grandes fincas de ganado y cultivos, estaba prácticamente deshabitado.

Arcade Theater en Ft Myers

Juan Ponce de León

Marcadores históricos

El  desarrollo a gran escala se produjo a partir del final de la segunda guerra mundial a través de la constructora General Development Corporation. Seguidamente llegaron los años de la revolución del automóvil, los Baby Boomers y de la vida suburbana, el claro ejemplo de la edad de oro prototípica del sueño americano. Actualmente Port Charlotte es el núcleo de población más extenso del condado. Entre los residentes notables del presente o pasado de la zona norte de la bahía están el baterista y compositor Vinnie Fiorello, el medallista olímpico Vincent Hanckock, el diseñador de moda Asher Levine o el delantero del Manchester United Wayne Rooney, que tiene una casa aquí. Para finalizar la ruta, debemos a avanzar seis millas más desde el puente sobre el Peace River hacia la Cochran Avenue, para luego dar media vuelta y regresar sobre el mismo Tamiami Trail hasta el Edison Bridge en Fort Myers y volver al Skatium a través primero de la Edwards Drive girando a la derecha y posteriormente en Hendry Street a la izquierda hasta McGregor Blvd/Main Street. Desde ese punto volveremos brevemente a avanzar por la Cleveland Avenue en dirección sur y luego hacia el este en la Victoria Avenue. Nuevamente al sur en Grand Street y por último, al este en Crawford Avenue. 

Vista de Fort Myers desde el Edison Bridge

Ruta #70 de cicloturismo, fotografía e historia en Florida

Después del segundo aniversario de esta aventura en la que vamos \”Descubriendo la Florida,\” nos subiremos nuevamente a la bicicleta para visitar algunos parajes impresionantes en las áreas rurales de los condados de Lee, una ínfima porción de Glades y finalmente, Hendry. Durante 72 millas de ida y vuelta, iremos siempre sobre la margen norte del Caloosahatchee River y visitaremos núcleos habitados como Slater, North Olga, Alva, Telegraph Estates, Fort Denaud y North LaBelle, algunos de los cuales vimos en la Ruta #29, cuando viajamos por la orilla sur del gran río, en lo que fue el gran territorio de la cultura india de los Calusa. Entre una infinidad de granjas de animales con enormes espacios cubiertos de pastos y lagunas, de tierras encharcadas durante la temporada estival en el Sunshine State y naranjales, podremos ver además vida salvaje en abundancia ya que atravesaremos varias zonas protegidas a la vez que cruzaremos varias decenas de riachuelos y manantiales, afluentes de la corriente fluvial principal. También, entre antiguos edificios y maquinaria de otras épocas, contemplaremos la finca llamada English Homestead, donde se encuentra la casa que pasa por ser la primera construida en Lee County en la era moderna. Un día como hoy en 1863, diversas escaramuzas tienen lugar en el noreste de la península en el contexto de la guerra civil. La lancha de guerra Two Sisters bombardea el pueblo de Bayport, destruyendo material de los confederados. En 1945, la estación naval Richmond de Miami sufre pérdidas por valor de $35.000.000, tras los incendios ocasionados por varias explosiones y el fuego alimentado por los vientos de un huracán. Tres hangares, probablemente los más grandes del mundo, son destruidos junto a 150 automóviles, 183 aviones militares y 25 dirigibles. En 1978, el juez Samuel S. Smith es procesado por conspiración, acusado de la venta de 1.500 libras de marihuana.

Haciendas

Maquinaria antigua

Casas estilo cracker

Comenzaremos justo al norte de Fort Myers, en la intersección de la Mellow Drive y la Slater Road, por la que avanzaremos hasta su extremo más septentrional, pasando por el Daughtrey Creek, una de tantas corrientes de agua con las que nos encontraremos a lo largo del camino. Poco después, vendrá el desnivel más pronunciado de la travesía que será el puente sobre la autopista interestatal 75 y las vías férreas anexas, utilizadas hoy en día por el Seminole Gulf Railway. Esta zona es la conocida como Slater, en la que tiempo atrás paraban los trenes de la Seaboard Railroad a recoger madera de su aserradero y actualmente es un silencioso conjunto de terrenos distribuidos entre algunas pocas familias. En el pasado, también se le llamó Woodrow o Samville. Al terminar la estrecha calle, giraremos a la derecha en la Nalle Grade Road sin que cambie mucho el paisaje. Caballos y vacas pastan tranquilamente entre grandes establos y casas móviles, dejando en evidencia el nivel económico de unos y otros a grandes rasgos con solo mirar el estado de sus viviendas. Más adelante, comienza a nuestra izquierda la Pop Ash Creek Preserve, una gran reserva natural controlada por el gobierno condal a través del programa 20/20, que se encarga de restaurar tierras castigadas por el hombre.

Puente de la Slater Road sobre la Interestatal 75

Ganado

Casa rodante

En  el punto en que termina el pavimento de la Nalle Grade Rd, iremos en dirección sur sobre la Nalle Road. Esta continúa mostrándonos todo tipo de vehículos todoterreno, muy útiles en el estado del sol debido a que gran parte de su superficie permanece inundada según la estación del año. Además de tractores, habrá infinidad de grandes camionetas, algunas de las cuales nos transportarán en el tiempo gracias al entorno añejo por el que nos moveremos. Es la América más profunda y estereotípica en la mayoría de detalles que vamos descubriendo por el camino. En apenas dos millas y tres cuartos, alcanzaremos la State Road 78/Bayshore Road en la que aparte de las dispersas gasolineras y tiendas de abastecimiento, habrá varias pequeñas iglesias entre las que estarán una católica oriental y ECHO Global Farms, una organización cristiana que ayuda a mejorar las técnicas y productividad de los agricultores más necesitados de hasta 180 países. Yendo hacia el este, cruzaremos el Stroud Creek y varios parques y zonas naturales como la Caloosahatchee Creeks Preserve, que protege 1.308 acres de ribera.

Grandes casas por la carretera

Asnos

Llamas

Pronto llegaremos a la antigua S.R 78, llamada hoy Old Bayshore Road. A esta nos incorporaremos yendo a la izquierda. La estrecha vía y sus cunetas inundadas por las frecuentes lluvias tropicales se encuentran protegidas por una gran capa de robles y su característico y fantasmal musgo español, que cuelga de sus ramas produciendo a veces un leve murmullo al balancearse con el viento. Al sol hay gran humedad y unas temperaturas que superan los 35° centígrados pero en cambio, aquí es diferente. Zigzagueando entre más fincas y grandes casas pasaremos por una de las entradas del recinto en el que se celebran las exhibiciones ecuestres locales y los rodeos. Tras el último giro en dirección este, alcanzaremos la State Road 31. Al cruzarla, comenzará la North River Road o County Road 78, que fluye de ahora en adelante en paralelo al río, apenas a dos o tres centenares de metros de su orilla norte. En lo sucesivo y durante diez millas, los ranchos y las viviendas serán más opulentos e impresionantes. Las inmensas plantaciones de naranjales se extienden hasta el infinito y en las verdes, casi perfectas llanuras, corren ovejas, asnos, cabras y hasta cebras.

Cabras y ovejas en la SR 78

Refugiándose del implacable sol

Telegraph Creek

No  obstante, entre medias existen complejos residenciales como North River Oaks, Riverwind Cove o Serengeti, el cual surgió durante la fiebre inmobiliaria y fracasó estrepitosamente. En este solamente se han ocupado dos parcelas y levantado otras tantas casas, pese a sus impresionantes estatuas de leones y elefantes e idílico entorno alejado del mundanal ruido de la ciudad. Hubo asentamientos ya desaparecidos como Upcohall y también está la parte norte de la localidad de Olga, que fue fundada en 1883 por el marino nórdico Peter Nelson. Según algunos, este capitán de barco pudo ser incluso un príncipe noruego. Otras versiones dicen que era un hijo ilegítimo del rey de Dinamarca. El nombre del pueblo lo puso en honor a una princesa rusa muy en boga durante aquellos años. Lo cierto es que el enclave se convirtió rápidamente en una parada obligatoria para los ganaderos que se desplazaban desde el centro de la península hacia la costa para embarcar sus reses, con destino principalmente a la isla de Cuba. Hoy en día, North Olga continúa siendo una comunidad rural dedicada por entero a las labores del campo.
 

Ranchos

Escuela en Alva

Museo en Alva

Por la ondulante carretera carente de arcenes, notaremos una muy ligera pendiente en descenso que continuará por varios kilómetros. Seguidamente pasaremos por Telegraph Creek, que se extiende al norte hasta el cercano y conocido Babcock Ranch, visitado en la ruta #63. La referencia al telégrafo era precisamente por ser la zona atravesada por dichas líneas, habiendo una estación en Olga y otra que iba desde Punta Rassa, algo más al suroeste, hacia Cuba. En ocasiones, el angosto pavimento se vuelve casi claustrofóbico al encontrarnos escoltados por las típicas vallas blancas de madera entrelazada tras las que equinos de raza trotan asustados a sus establos al vernos aparecer de repente. Detrás de algunas de las curvas del camino, surgen edificaciones enormes de estilo Cracker, el nombre dado a los ganaderos floridanos, que dicho sea de paso, es uno de los estados que más carne produce. Telegraph Estates es otro asentamiento aislado en el que mirando a nuestro alrededor, notamos que la vida aquí y pese al exigente trabajo, no es muy dura. Luego, los pinos que cubren miles de hectáreas en toda la región retornan al panorama. Ahora estaremos pasando por el parque W.P. Franklin Campground y a continuación, el Caloosahatchee Regional Park, que ocupa alrededor de 800 acres de áreas protegidas, rica en vegetación, animales salvajes y donde se pueden realizar multitud de actividades recreativas.

Puente giratorio de Fort Denaud

Iglesia metodista en Alva

English Homestead

Más allá, seguiremos encontrando manantiales como el Fichters o el Cypress Creek. Al norte, la Bob Janes Preserve de 5.620 acres. Ya en las cercanías de la localidad de Alva nos toparemos con la English Lane, que es una descuidada callejuela de tierra que se dirige por espacio de unos cientos de metros hasta el English Homestead, la casa mas antigua en lo que hoy es Lee County. Fue construida en 1878 aunque por entonces y hasta 1887, era parte del condado de Monroe. Alva fue fundada igualmente por el capitán Peter Nelson. En el libro \”Florida Place Names\” de Allen Morris, la denominación proviene de Alba, el color blanco del latín aunque en este caso es por unas pequeñas flores, las Sabatia brevifolia, que son muy comunes en la zona. Con cerca de 2.100 residentes, aquí se encuentra un puente basculante, de los pocos que unen las margenes del río a lo largo de sus 121 kilómetros de extensión hasta el lago Lake Hicpochee, donde nace realmente. El corto tramo entre este lago y el Okeechobee es una canalización artificial. Destacan además sus viejas edificaciones de hace algunas décadas como las dos escuelas situadas en el corazón del pequeño municipio y la iglesia metodista. También el museo adyacente, antigua biblioteca, que fue construida a principios del siglo XX. Alva fue la primera comunidad incorporada en Lee, antes de escindirse de Monroe.

Casas de campo

Vistas del Caloosahatchee

Ruinas

Nuevamente, la County Road 78 seguirá su curso en dirección este a la vez que gira en ángulos rectos, ocasionalmente hacia el norte a la par del Caloosahatchee. Por esta zona estuvo Hansford y Fort Simmons, otro de tantos fuertes a lo largo del río del que no queda mucha historia. A tres millas y un tercio desde el puente de Alva, pasaremos de Lee a Hardee County, a pesar de que no notaremos diferencia alguna en un paisaje que por otro lado nunca llega a ser monótono. Siempre hay ruinas, mansiones, alguna pintoresca tienda o bar, maquinaria o diferentes vehículos clásicos que nos irán sorprendiendo. Cerca, estará el punto en el que estuvo el fuerte Denaud, que sirvió al ejército en el siglo XIX en su lucha contra los nativos Seminoles. El asentamiento ha heredado el nombre del campamento militar ya desaparecido. Fue levantado en las tierras frecuentadas por un canadiense francófono apellidado de igual manera, que irónicamente se dedicaba a intercambiar víveres y mercancías con los indios antes del conflicto. En Fort Denaud veremos uno de esos viejos puentes giratorios cuyo tonelaje es restringido.

Viviendas antiguas

Playa en un riachuelo

Llegando a LaBelle

Jack\’s Branch Creek es como se llama otra de esas corrientes de agua que cruzaremos antes de llegar al fin del recorrido, en cuya desembocadura se situó el Fort T. B. Adams. En el giro definitivo que hace la vía hacia la derecha en busca de la State Road 29, la North River Road hace de frontera entre los condados de Hendry y Glades. Es por apenas tres cuartos de milla, ya que la parte norte de LaBelle fue excluida de este último y la línea que separa ambos territorios rodea al término municipal. Así pedalearemos casi al pie del río, junto a un parque tras el que la calle se dividirá en dos. No obstante, seguiremos adelante entrando en la Old C.R. 78 que terminará unos metros más adelante en la también llamada Bridge Street, que es donde veremos el siguiente puente al que subiremos para contemplar la oscuridad del \”Agua de los Calusa.\” North LaBelle es por tanto la parte septentrional de la capital del condado, fundada por el capitán Francis Asbury Hendry. Este conjugó los nombres de sus hijas Laura y Belle para denominar a la ciudad. Sin embargo, este sector de la urbe formaba parte de Glades County hasta 1929, año en el que ambos condados saldaron una disputa financiera al permitir la consolidación del enclave en su estado actual. La votación final tuvo sucedió en 1937. Finalmente, regresaremos hasta el punto de partida para dar por concluida nuestra travesía de cicloturismo, fotografía e historia. En general y pese a la total ausencia de carriles habilitados para circular con la bicicleta, todo el trayecto será bastante seguro. De todas formas siempre debemos ir con precaución.  

Casas de campo durante la ruta por la SR 78

Ruta #97 de cicloturismo, fotografía e historia en Florida

Para finalizar el año, recorreremos 84 millas de ida y vuelta en la ruta #97 de Cicloturismo, fotografía e historia en Florida. Este invierno, mientras el resto del país sufre temperaturas bajo cero, pedalearemos por el centro de la península bajo un sol abrasador. El trazado atravesará toda una zona rural que se extiende entre el gran lago Okeechobee desde sus orillas en Lakeport, Glades County, hasta el Lake Istokpoga, ya en el condado de Highlands. A lo largo de esta travesía visitaremos además la Brighton Seminole Indian Reservation, otra de las reservas que posee esta tribu en el Sunshine State. Entre grandes pastos y fincas ganaderas, veremos también los inmensos campos cultivados con Caladiums, de donde provienen la práctica totalidad de los bulbos de esta planta que se comercializan en el planeta. Brighton, Bear Hollow, Parker Island, Highland Park Estates y Sunvale, serán algunas pequeñas comunidades por las que pasaremos. Igualmente estaremos en los límites de la ciudad de Lake Placid, alrededor de la cual encontraremos algunas variaciones en la altitud del terreno. Este es el punto más al sur del Lake Wales Ridge, una formación arenosa con elevaciones que rondan los cien metros, increíblemente, de las mayores en todo el estado. Un día como hoy en 1858, se establecía el condado de Clay. En 1863, los ejércitos de la Unión y los Confederados se enfrentan en diversas escaramuzas por las cercanías de Saint Augustine.

Balas de heno en los campos de Highlands County

Lago Okeechobee

Subida al mirador

Partiremos desde la Harney Pond Recreation Area/Margaret Van de Velde Park, un parque situado en la orilla oeste del Lake Okeechobee y dedicado a la figura de la primera mujer que fue elegida para la comisión de Glades County. Dicho territorio fue establecido en 1921 y nombrado así por los Everglades, paisaje que predominaba antaño, aunque hoy día los canales de drenaje permiten que el suelo aflore por encima de las aguas lo justo para ser explotado, dejando a los pantanos en ciertos reductos y reservas protegidas. Uno de esos canales, el homónimo Harney Pond o C-41A, nos acompañará durante algunas millas mientras avancemos en dirección norte. Primero será sobre el Herbert Hoover Dike, el dique que rodea al lago en todo su perímetro salvo precisamente aquí, donde desemboca además el Fisheating Creek, el único río que aún fluye de manera natural hacia la enorme balsa. Este, como toda la región, ha sido siempre de vital importancia para los nativos, quienes lo llamaban en su lengua Thlothlopopka Hatchee, el lugar para comer peces. Su curso se estima entre los 64 y los 82 kilómetros y en sus márgenes hay varios yacimientos arqueológicos de la cultura Belle Glade, que se desarrolló entre el año 1.000 antes de Cristo hasta aproximadamente principios del siglo XVIII.

Lakeport Resort desde el Herbert Hoover Dike

Harney Pond y Fisheating Creek

Ganado

Sobre la bicicleta, el extremo sur del dique será de tierra y terminará en un elevado mirador desde el que podremos contemplar un panorama espectacular. La superficie pavimentada, la Harney Pond Road, está acondicionada con numerosas plazas de parking, rampas para botar embarcaciones, pabellones cubiertos y hasta un carril ciclable que nos llevará hasta la State Road 78. Así llegaremos a la Lakeport Plaza, compuesta por uno de tantos resorts de casas móviles para retirados y pescadores que existen en los alrededores, tiendas, un motel y una gasolinera. El resto de la diminuta villa yace fundamentalmente a ambos lados de la carretera principal, por la que pasáramos en el transcurso de la ruta #27, circundando el Okeechobee, la Laguna del espíritu santo para los colonos españoles u Oki Chubi o agua grande para los indios. En efecto, con 1.900 km² de superficie es el segundo mayor lago de agua dulce situado por entero en los Estados Unidos continentales. Está repartido entre cinco condados y es fuente de multitud de leyendas. Históricamente, ha sido el punto en el que nacen los Everglades hacia el sur, ya que antes de la construcción de los diques y las canalizaciones el agua fluía lenta y libremente hasta la Florida Bay.

Lakeport Plaza junto a la SR 78

Entrada a la reserva

Rancho Seminole

Volviendo a la carretera, iremos al norte por la Reservation Road/County Road 721. En poco más de tres millas, estaremos entrando en la Brighton Seminole Indian Reservation. La reserva es una de las seis que poseen los Seminoles en la Florida. Tiene un área de 146 km² y una población de aproximadamente 565 personas. Este grupo tiene una particularidad con respecto a sus paisanos de comunidades como por ejemplo, la del Big Cypress. Aquí, muchos hablan la lengua Muscogee, mientras que en otras latitudes es más frecuente el Mikasukee/Hitchiti, que comparten con la tribu Miccosukee. Ambos idiomas provienen de la confederación étnica de los Creek y están emparentados pero no son inteligibles entre sí. Por el camino avistaremos sus viviendas con los característicos Chickees, que significa Casas. Hoy en día estas estructuras abiertas con postes de ciprés y tejado de hojas de palma no tienen completamente el mismo uso de antaño pero siguen siendo muy utilizados para cocinar, comer, reunirse o simplemente descansar a la sombra.

Brighton Trading Post

Casino

Chickees

En  la filosofía de este pueblo, la creación no es algo lejano sino en constante evolución. Nada es definitivo y el aprendizaje y la experiencia son consecuencia directa, gracias a la memoria. Según sus leyendas, al comienzo del mundo, el Todo o espíritu creador planeó la tierra aunque entonces solamente \”Era,\” no \”Estaba\” en ninguna parte. Por este motivo, pese a ser un mundo perfecto, no había orden ni nadie sabía qué lugar ocupar o qué hacer. Además, el agua lo cubría todo. El espíritu primigenio, que no tiene una forma definida sino que es visto por cada cual de una forma que éste pueda comprender, estaba anonadado con la visión cuando escuchó a la tortuga, de quien se dice fue la primera en obtener su voz, al igual que el don de nadar. Esta enseñó a algunos pero otros se estaban ahogando y tuvo que cargarlos a su espalda. Luego, se fue hasta el fondo y fue trayendo y amontonando el barro poco a poco, hasta que puso a los demás a salvo. Las aves descubrieron que podían volar al intentar poner sus alas a secar agitándolas.

Ganado pastando en la Reservation Road

Señal en Muscogee

Edificio público en la reserva

El  árbol se detuvo en un punto y comprendió que esa era su función. Supo de la alegría y sus raíces surgieron de la paz. Así nació la felicidad, del entendimiento. Sin embargo, otros seres y animales aún no sabían cómo llegar o ganar sus respectivas cualidades y rodearon al árbol, intentando adquirir de esta manera su condición y conocimientos. Esto le provocó mucho dolor y desconsuelo, dando comienzo a la tristeza del mundo. Con el desorden apareció la codicia, por no conocerse a uno mismo. Los vientos se establecieron en una zona molestando a los demás. Lo mismo hicieron las nubes y la niebla. El sol no atinaba cómo obrar y se quedó quieto en el firmamento, provocando calores insoportables. Donde no alcanzaba su luz, el frío hacía gran mella. El silencio desapareció cuando todos comenzaron a usar sus voces. Tras esto, la tortuga habló con el creador y fue instruida para convocar a todas las naciones, todo aquello con nombre y forma, para ser enseñadas en su propósito y destino. Más tarde, la tortuga descubriría la arrogancia y el engreimiento en sus propias carnes, por haber estado tan cerca de la divinidad y creerse superior al resto. La sabiduría debe ser narrada y transmitida de generación en generación, algo que actualmente se va perdiendo.

Indian Prairie Canal

Arenas del LW Ridge

En Brighton

Por la Estecate Emencvnv Nene o Reservation Road, observaremos que las decenas de calles que cruzaremos vienen con señales escritas con los nombres nativos y debajo su traducción al inglés. También pasaremos junto al casino y a la vera de terrenos agrícolas y campos con ganado. De hecho, los Seminoles operan esta última industria con tal éxito que son la duodécima potencia del país. Al salir de la reserva el paisaje no cambiará mucho, cruzaremos el Indian Prairie Canal y contemplaremos las grandes parcelas de la compañía Lykes Brothers Inc, quienes han llegado a ser los mayores terratenientes del Sunshine State y los novenos en los EEUU. Antes de 1959, incluso poseyeron varios miles de acres en Cuba. Estamos de pleno una vez más en el Florida Heartland, una región rural compuesta por DeSoto, Highlands, Okeechobee, Hardee, Glades y Hendry, seis condados sin salida al mar. La población total es de unos 250.000 residentes. Nos hallamos lejos de las áreas metropolitanas en el auténtico Deep South o \”Sur profundo\” americano. Cerca de las 16 millas de travesía, dejaremos Glades atrás y pasaremos a Highlands County. Por espacio de otra milla, los arcenes desaparecerán por lo que sobre la bicicleta, debemos circular con extrema precaución. Afortunadamente, el tráfico no será muy denso.

Concentración de Grullas Grus canadensis o Sandhill Cranes

En la CR 29 y la SR 70

En la CR 621

Pronto alcanzaremos la State Road 70, en la que iremos al suroeste. En esta intersección encontraremos un emplazamiento llamado Brighton, en el que el empresario James H. Bright tenía un rancho. Bright era socio del aviador Glenn Curtis, junto al que fundó otros enclaves como la ciudad de Hialeah, en Dade County. Al poco, la SR 70 se desviará al oeste avanzando justo entre ambos condados durante otras tres millas. Ahora lo que nos rodeará serán naranjales. Curiosamente, volveremos a cruzar los canales Indian Prairie y el Harney Pond en su fluir hacia el norte, hasta que lleguemos al pie del Lake Wales Ridge. Esta formación arenosa es una estrecha cordillera que nace justo aquí aunque su extensión es de casi 250 kilómetros. Las elevaciones máximas rondan los 100 metros, siendo de las mayores de toda la península, dando de paso nombre al condado de las \”Tierras altas,\” por el que nos movemos. La orografía variará con algunas subidas y bajadas. Al llegar a la County Road 29 iremos en dirección norte, pero en breve empezará a ondular yendo al oeste, norte, noroeste y otra vez al oeste. Entonces giraremos a la derecha en la CR 619. De seguir recto, nos toparemos casi de inmediato con la ciudad de Lake Placid, visitada durante la ruta #45. A lo largo de este tramo, atravesaremos de manera inadvertida algunas comunidades como Bear Hollow, Parker Island o Highland Park Estates.

Establecimientos ganaderos en la CR 29

Cypress Isle Ramp

Lake Istokpoga

El  suelo aquí es de blanca y fina arena, solo que el mar está a más de cien kilómetros de distancia. No obstante, hace millones de años las olas del océano rompían a la vera del Lake Wales Ridge, cuyos puntos más altos eran solamente una cadena de islas. Enseguida nos incorporaremos a la CR 621 y comenzaremos a avistar los extensas plantaciones de Caladiums, una planta ornamental de origen sudamericano llamada comúnmente Corazón de Jesús, Oreja de Elefante o Alas de Ángel. El 98% de los bulbos que se comercializan en el planeta, entre todas sus variedades, sale de estos campos. Tras cinco millas por la solitaria calle tendremos que desviarnos a la izquierda para enfilar el último tramo de esta primera parte del recorrido. El emplazamiento, aparece en algunos mapas con el nombre de Sunvale. A las dos millas, la CR 621 girará al noreste pero nosotros continuaremos por una pista de tierra llamada Cypress Isle Road. Al final de la misma, nos toparemos con el Cypress Isle RV Park & Marina y tras las hileras de cipreses aparecerá el amplio lago Istokpoga. Con 108 km² es el quinto en tamaño de la Florida. Pese a esto, la profundidad media es de apenas cuatro pies, lo que provoca un peligroso oleaje cuando sopla el viento. Según la tradición popular, en la lengua de los Seminoles Istokpoga significa \”Nuestra gente murió aquí,\” ya que al parecer, un grupo de nativos pereció enredados en el fango y tragados por los remolinos. La segunda parte de la ruta, será el regreso hacia Lakeport.

Campos de Caladiums