Bicycle Routes 305 – Descubriendo la Florida: Ruta #7 Black Point Marina – Biscayne National Park – Homestead

Ruta #7 Cicloturismo en Florida

Un día como hoy fueron incorporadas las ciudades de Sanford en 1877; Mayo en 1893 y Riviera Beach en 1922. En 1917 un tremendo huracán llegaba a las costas del condado de Okaloosa provocando pérdidas incalculables. Esta impresionante ruta #7 de cicloturismo en Florida tendrá 38 millas de extensión y recorrerá el área sureste del condado Dade. Comenzando en el Black Point Park & Marina, nos dirigiremos hacia el sur atravesando a poca distancia de la costa este del Sunshine State mientras que iremos pasando por el Biscayne National Park y la planta de energía nuclear de Turkey Point, siguiendo hasta casi el final de la península. La travesía discurre por algunas calles ya cerradas al tránsito, parcelas que antaño fueron plantaciones y sobre diques de tierra que no aparecen habitualmente numerados en los mapas. No obstante, parte de este camino es conocido como Biscayne Trail y es otro de los clásicos en la región para transitar en bicicleta. También estaremos llegando a escasas seis millas en línea recta de la costa norte de Key Largo y muy cerca de la Card Sound Road, conocida igualmente como Old Dixie Highway, que se dirige precisamente a los Cayos de la Florida.

Aves acuáticas

Entrada a Black Point

Marina

Después, tras un breve giro hacia el oeste emprenderemos el regreso al punto de partida enfilando en dirección norte por la Tallahassee Road hasta llegar al Homestead Speedway, pista que acoge los famosos eventos de carreras NASCAR. Tras esto, haremos una corta incursión en el borde sur de la Base de la reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Homestead donde ocasionalmente se pueden ver los Jets a reacción aterrizando y despegando con su característico e infernal sonido. Esta instalación fue completamente destruida por el huracán Andrew en 1992 y reconstruida poco después. No obstante muchos sectores permanecen abandonados. Es entonces cuando continuaremos la marcha para completar las pocas millas restantes hasta el final por una zona agrícola repleta de granjas con cultivos de todo tipo. El recorrido se puede hacer en unas dos o tres horas aunque es importante ser conscientes de que durante muchas millas, sobre estos caminos, estaremos completamente aislados de lugares habitados y habrá también animales salvajes muy peligrosos. En cambio la vista y escenarios naturales no tienen precio, es sencillamente espectacular.

Manglares y el Biscayne Trail

Vertedero

Cerca de la marina

Sobre la bicicleta, partiremos de la marina, situada en la desembocadura del riachuelo Black Point Creek en el 24775 de la SW 87th Ave. Estaremos en las cercanías de zonas habitadas como South Allapattah y de Franjo, que era parte de los 2.000 acres pertenecientes antaño a Wilford B. Focht. Iniciaremos el trayecto pasando por delante de las cientos de embarcaciones de recreo atracadas en los diferentes muelles llegando a la SW 248th Street en dirección oeste hasta estar frente a la entrada al enorme vertedero popularmente conocido como Mount Trashmore, la gran montaña de basura maquillada con césped que se funde con el entorno. Ahí cruzaremos la calle entrando a un camino de tierra que hay al otro lado del canal. Al avanzar otra media milla, veremos una instalación depuradora de aguas. Allí giraremos a la izquierda por una estrecha pista llamada Tuesberg Drive y nos daremos cuenta de que está llena de enormes cangrejos terrestres que salen al paso con las tenazas levantadas a modo de defensa. Entonces seguiremos hasta el final tomando la curva a la derecha que será la SW 256th Street. 

Everglades y canal desde el Biscayne Trail

Ensenada en la bahía de Biscayne

Egret

Antes de llegar al puente volveremos a girar a la izquierda yendo hacia el sur por la teórica SW 97th Avenue. Esta “calle” por la que seguiremos durante 13 millas más es el Biscayne Trail. En este tramo veremos el contraste de dos ecosistemas no tan opuestos. A la izquierda los manglares entre los que nadan bancos de peces y hasta manatíes entre el olor a salitre y la brisa que es a veces ventolera, componen las costa del golfo de México. Este estrecho es llamado Mangrove Preserve. A la derecha, canales, ciénagas, alligators y otros animales característicos de los Everglades. Sobre la SW 328th St, se encuentra el cuartel general del Biscayne National Park y su Visitor Center, al que llegaremos al girar a la izquierda y recorrer unos 2.200 metros hasta pasar el embarcadero. El edificio está dedicado a Dante B. Fascell, una de las personas que hicieron posible su establecimiento. Ahora nos adentraremos en la bahía por el estrecho pasillo llamado Convoy Point o Punta Convoy. Esta reserva natural fue creada en la década de los \’60 como el Biscayne National Monument e incluida en el sistema de parques nacionales en 1980. Actualmente recibe cerca de medio millón de visitantes anualmente.

En la Biscayne Bay

Anhinga secándose al sol

Everglades

Entre las 200 millas cuadradas que ocupa de superficie mayoritariamente marítima, hay también algunos centenares de islas desocupadas y otras habitadas como la misma Key Biscayne, Boca Chita, Sands, Ragged Key o el pequeño y pintoresco asentamiento de Islandia en Totten y Elliot Key, incorporada como ciudad en 1960, aunque actualmente tiene solo unos 18 residentes. Es un paraíso para los submarinistas y sobre todo para los amantes de la pesca y la navegación. Al volver al Trail y seguir en dirección sur, pasaremos el Homestead Bayfront Park, que es otra marina. A partir de ahí la soledad será ya extrema y nos veremos muy lejos de cualquier núcleo urbano. Tampoco habrá acceso permitido por carretera a la pista por la que estaremos. exceptuando determinados caminos de tierra interconectados entre sí pero que muy pocos conocen. Igualmente existen varias estaciones de medición meteorológicas y estructuras de control de las aguas por toda la zona. Al avanzar un poco, empezaremos a ver la gigantesca central nuclear de Turkey Point que suple de electricidad a gran parte del sur del estado de la Florida siendo operada por la compañía Florida Power & Light. Esta instalación posee dos generadores a gas natural y dos reactores nucleares. La compleja red de canales de enfriamiento se encuentra a lo largo de la bahía de Biscayne y a solamente dos millas está la ciudad de Homestead con 32.000 habitantes; Miami está a treinta y en un radio de cincuenta, viven cerca de 3,5 millones de personas.

Visitor Center y marina en el Biscayne National Park

Entrada al parque nacional

En Convoy Point

Esta es además una zona en la que durante la guerra fría hubo silos con misiles y aun hoy se ven algunas antenas que sirvieron para detectar las operaciones de submarinos soviéticos e interceptar comunicaciones provenientes de la vecina Cuba.Tras pasar este punto en la travesía, veremos que todas las pistas que se dirigen hacia la izquierda tienen barreras y carteles advirtiendo severamente de la imposibilidad de adentrarse en el perímetro de la central nuclear. Los principales mapas online no tienen numeración o nombres para esta gran multitud de caminos que vamos atravesando pero por fortuna, en una ciudad como Miami donde las proporciones de las calles son muy precisas, sabemos que las avenidas van de norte a sur y las calles de este a oeste, diez de las primeras hacen la misma distancia que dieciséis de las segundas, una milla exacta. Por esta razón es que podremos calcular aproximadamente que la corta callejuela por la que giraremos a la derecha y recorrer una milla hasta alcanzar la Tallahassee Road y empezar a regresar hacia el norte, según la distancia que dan los mapas debería ser la SW 448th Street. Esta enlaza además con la Card Sound Road en su camino a los Cayos. Otro punto de referencia para encontrar dicho pasaje será contando 8,5 millas desde la entrada al Biscayne National Park.

Miami en la lejanía

Tallahassee Road

Speedway

La SW 137th Ave/Tallahassee Rd está abierta a la circulación pero nadie la utiliza principalmente por la lejanía y por el mal estado en que se encuentra. Durante el verano es casi intransitable y es seguro que como en nuestra aventura de hoy, haya que ir pasando charco tras charco haciendo malabares para poder avanzar ya que las lluvias de esta estación del año dejan inundados los numerosos pozos que se crean en la primitiva superficie. En este tramo veremos aun mayor cantidad de caminos que cruzan de un lado a otro. En las imágenes del satélite se ven infinidad de callejuelas y los claros rastros de antiguas plantaciones expropiadas o compradas mediante el plan de restauración de los Everglades. A las seis millas y media aparecerá ante nosotros el Miami Homestead Speedway, sede de eventos de NASCAR, con sus altas graderías y palcos de transmisión. Entonces estaremos sobre la Palm Dr/SW 344th Street. Esta es la ciudad de Homestead, que surgió en la época en que Henry Flagler decidió extender su Florida East Coast Railroad hasta Key West. El nombre proviene de Homestead Country, que era como se llamaba genéricamente a este enclave ya que todos los terratenientes habían adquirido sus dominios mediante el Homestead Act. firmado originalmente por Abraham Lincoln en 1862.

El paisaje

Turkey Point Nuclear Power Plant

Roseate Spoonbill

El siguiente tramo será totalmente sobre la zona agrícola de las localidades de Homestead y las cercanías de Naranja, un barrio deprimido cuyo nombre habla de lo que un día fue, grandes plantaciones de cítricos conectadas gracias al ferrocarril de Flagler. Hoy día lo pronuncian \”Na-ran-ya.\” Aquí iremos hacia la izquierda mientras retomaremos inmediatamente la 137 avenida en dirección norte. Al llegar a la SW 328th Street giraremos a la derecha y luego a la izquierda en la SW 132nd Avenue, que es un estrecho pasillo entre dos enormes campos de labranza. En la SW 320th Street vamos hacia el este pero antes, en la SW 127th Ave, si avanzamos en dirección norte por un corto espacio y cruzamos el pequeño puente, estaremos en la esquina suroeste de las instalaciones militares, la vieja Homestead AFB. Ahí podremos ser testigos de algunas espectaculares maniobras aéreas. Pese a que desde 1992 es una base de la reserva y gran parte de los edificios están abandonados, casi siempre hay gigantescos aviones de carga, Jets o reactores y helicópteros de guerra surcando los cielos.

Calles del suroeste del condado de Dade

Entre los cultivos

Cottonmouth

Retomando nuevamente la calle 320 del suroeste del condado, seguiremos hasta toparnos con la SW 117th Avenue, en la que giraremos a la izquierda. desde este enclave, volveremos a desviarnos a la derecha sobre la South West 316th Street. Seguidamente tendremos que continuar zigzagueando un poco más en estos tramos del Miami más rural que es totalmente desconocido por el público en general. Así en la SW 112th Ave iremos otra vez a la izquierda y en la South West 304th Street en dirección este, para más tarde ir nuevamente hacia el norte sobre la SW 107th Avenue, pasando por entre más granjas de plantas ornamentales. Esta calle ya conectará con la Coconut Palm Drive, que es el nombre alternativo de la SW 248th Street en la que al girar a la derecha y avanzar un par de millas más, se llega a la marina y por tanto, esta enrevesada ruta finalmente termina.

Mar y manglares

Tortuga de la Florida

Avión militar

En conclusión, un GPS o mapa con los puntos convenientemente marcados de antemano puede ser vital para poder realizar este tipo de rutas al no existir ninguna señalización en la mayoría de los caminos. Igualmente, no es recomendable pasar por ciertos lugares al atardecer o después porque aparte de la falta total de luz o por la presencia de las habituales especies animales que habitan la Florida hay que sumar el mucho más peligroso Cocodrilo Americano. Esta variedad no es tan pacífica como el Alligator y puede llegar a atacar sin haber sido provocado. Esto se debe a que como Apex Predator o Superpredador, y al no contar con rivales naturales no le tienen miedo a ninguna otra criatura. Por suerte, fuera del agua alcanzan unas 12mph de velocidad máxima que son fácilmente superadas por la bicicleta. De todas formas, siempre hay que evitar acercarse en demasía a los pantanos o canales e ir prestando atención siempre a nuestro alrededor. En las zonas suburbanas habrá que ser igualmente precavidos por causa del tráfico.

Boardwalk o pasarela en el Biscayne National Park Visitor Center